編集プロダクション

午前中にIT会社の取締役、プロデュサーと新規ビジネスの打ち合わせ。最先端の仕事をしている人たちであり、次世代のビジネス戦略やウェブ戦略に関しては想像をはるかに超えるプロジェクトを持っています。やはり「餅は餅屋」ではあるが、頭の切れも抜群で「凄い」の一言ですね。

昼過ぎに日本橋三越のカフェにて、LAのマリナ・デル・レイから来た大親友の吉田文子（あやちゃん）と数年ぶりに会う。本当に久しぶりなので嬉しくて仕方がない。

彼女とは15年ほど前にNYの美術館で出会いました。僕がまだ一人で会社を設立したばかりで、仕事はもっぱら海外取材をこなしていたころです。当時は、まだまだ駆け出しのクリエイターだったため、仕事の売り込みでは「撮影、原稿、インタビュー、コーディネートを一人でやります」がセールス・トークでした。国内取材ではあまりニーズがなかったのですが、海外の場合は、アゴ・アシ・マクラ（業界用語ですが、食事代、飛行機代、宿泊費）が一人分で済み経費が大幅に削減できるので、結構重宝がられましたね。ただし、過酷だったのも事実です。

過去にNYを含め、おそらく渡航回数は150回を超えている（ハワイだけでも100回は渡航していますから）と思いますが、その当時は1年のうち7カ月は海外に滞在していましたので、一番多かった時期だと思います。

例えば企画構成段階で「ニューオリンズからNYへ。ジャズの軌跡を回帰」（仮称ですが）でOKが出た場合、現在では日本サイドでアポを入れていくのが普通ですが、その当時は、どうしても現地対応ができないところのみで、すぐに飛行機でNYへ向かったものです。そして到着するなり、スイート・ベージルやブルーノートをはじめコンドンズ、SOB's、ビレッジバンガードetc. に片っ端からアポを入れましたね。それも昼は毎日続くのです。そして夕方から一日10件近いジャズ・クラブへ向かい写真撮影後、さらにマネージャーやオーナー、ミュージシャンをインタビューをおこない、ホテルに戻るのが朝方です。そして資料の整理やマップのプロット作成、データ整理を行うためほとんど不眠不休でした。そんな取材ばかりのある日、朝から食事もままならずフラフラの状態で入ったレストランに、彼女がいたのです。

その当時は年に数度はNYに渡航しており、最初は友人の紹介により美術館で出会いましたが、普通に話したのはこの時が初めて。彼女はコロンビア大学を卒業して美術館のキュレーターの資格を持っていたのと、何と言っても5ヶ国語がベラベラだったので驚きました。それにクリスチャンで話す内容も深く、よく聖書の話をしてくれたものです。かの有名なユダヤ人財閥のロックフェラーが自分の財産をつぎ込んで建てた、ユニコーンなどの宗教画が多く収集されているクロイスターズ美術館などに案内してくれたのも彼女でした。

そんな彼女との再会だったので、久しぶりに走馬灯のごとくその当時のことがよみがえってきました。話はとても弾んだのですが、残念ながら昼からも打ち合わせのアポが5件も入っていたので、約1時間ほどで別れ、次の打ち合わせへと向かいました。夜は素材屋で司法書士のサトケンちゃん、安武おやびん、Ｔａｋちゃんなど、久しぶりのメンバーとともに飲みました。

実は、サトケンちゃんが11月に新婚旅行でハワイに行くとのこと。「ハワイ旅行のアドバスを」とのご要望にお応えして、飲みながらでしたが、究極のムード溢れる、旅のアレンジをさせていただく。二人とも本当に喜んでくれて嬉しい限りです。しかし、今まで何人の方々にハワイ旅行をはじめヨーロッパ旅行などのアドバイスをさせてもらってきたのだろうかと思う。その都度、みんなが心の底から喜んでくれるのでついつい気合いが入ってしまって・・・・でも改めて考えるとオーバーではないですが、約2～300人には確実にサポートをさせてもらってきたと思いますね。実際に旅行代理店向けに何度かツアーも作ってきているので、新規事業でトラベル・アドバイザーでもしましょうか（笑）